アジア最終予選

ドーハの悲劇から7166日。
歳月にして19年。

今の予選は当時のセントラル方式ではなく、ホームアンドアウェイ方式なので、
このカタールのドーハで因縁の相手・イラクとW杯予選を戦う事は、
今回のようなイラク国内事情や中立地でのプレーオフを除けば起き得ないシチュエーションだ。

この地で味わった悲劇は、日本だけが悲劇のように映っているが、
視点を変えれば、勝利と条件次第でワールドカップに行けたイラクにとっても悲劇といえる引き分けだった。

とても歳月を感じさせる反面、
ついこの間のようにも思えてしまうのが不思議だ。

だが、今日の試合はあの頃とは決定的に立場が違っている。

W杯出場を既に決めた日本。
日本への勝利で出場の望みをつなぐイラク。

立場の違いは結果でも明暗を分けた。

だけど今日の試合に選手はもとより、日本のサッカーファンも決して満足していないだろう。

次はプレワールドカップとも言えるコンフェデレーションズカップが間もなくブラジルで行われる。

そこでの勝利を期待することは酷なことかもしれないが、
来年の本大会に向けて是非ともいい試合、いい結果を残してほしい！

後半、不運なゴールで敗色濃厚な中、本田がPKを決め、そして5度目のワールドカップ出場を決めた！！！

ドーハの悲劇からもう24年になるのかな。
ジョホールバルの歓喜以降、ワールドカップ出場は当たり前になってきたが、
どんなに代表のレベルが上がっても優位でいてもこの感動は格別！！

5大会連続出場おめでとう！！！

遂に始まろうとしているアジア最終予選 第7戦・オーストラリア戦！

歴史的な一日になることを期待する！！

今年最初のアジア最終予選。
引き分け以上でワールドカップ出場が決定するこの試合は、
アウェーの厳しさを目の当たりにした・・・

2点ビハインドから追いついたものの反撃もそこまで・・・
2 – 1で敗れてしまった・・・

次回オーストラリア戦。
是非とも決めてほしい！！